El aislamiento térmico es esencial en la construcción moderna y en procesos industriales, ayudándonos a mantener temperaturas agradables y a reducir el consumo energético. Vamos a explorar los mejores aislantes térmicos del mercado, viendo sus propiedades, aplicaciones y las ventajas y desventajas de cada uno. Así, podrás tomar decisiones más informadas para tus proyectos de construcción o renovación.
Introducción a la Conductividad Térmica y el Valor R
Antes de nada, para entender cómo funciona el aislamiento térmico, hay dos conceptos básicos que necesitas conocer para saber cual es el mejor aislante térmico para ti: la conductividad térmica y el valor R.
Conductividad Térmica
La conductividad térmica mide cuánto calor pasa a través de un material. Se expresa en unidades de watts por metro-kelvin (W/mK). Un valor de conductividad térmica bajo indica que el material es un buen aislante porque no permite que el calor pase fácilmente a través de él. Por el contrario, un valor alto significa que el material no es muy efectivo como aislante.
Valor R
El valor R mide la resistencia térmica de un material. Se expresa en unidades de resistencia térmica por pulgada de espesor. Cuanto mayor sea el valor R, mejor será el material aislando el calor, ya que ofrece más resistencia al flujo de calor. En otras palabras, un valor R alto significa que el material es un excelente aislante.
Cómo Utilizarlos
Para juzgar un material aislante, debemos considerar tanto la conductividad térmica como el valor R. Busca materiales con una baja conductividad térmica para asegurar que el calor no se transmita fácilmente. Además, un valor R alto indica que el material tiene una gran capacidad de aislamiento por unidad de espesor. Por ejemplo, si tienes dos materiales con conductividades térmicas similares, elige el que tenga un valor R más alto, ya que proporcionará un mejor aislamiento con el mismo espesor y será mejor aislante termico.
Ahora que ya eres un experto en aislamiento térmico, a continuación tienes nuestra elección para los 5 mejores aislantes térmicos.
Material | Conductividad Térmica (W/mK) | Valor R (por pulgada) |
|---|---|---|
Fibra de vidrio | 0.03-0.04 | R-2.2 a R-2.7 |
Poliestireno expandido (EPS) | 0.033-0.04 | R-3.6 a R-4.2 |
Espuma de poliuretano | 0.022-0.028 | R-6 a R-7 |
Lana mineral | 0.033-0.04 | R-3.1 a R-4.2 |
Celulosa | 0.039-0.042 | R-3.2 a R-3.8 |
1. Fibra de vidrio: El clásico confiable
La fibra de vidrio ha sido uno de los aislantes más usados en la construcción durante décadas, gracias a su eficacia, bajo costo y fácil instalación. Se hace fundiendo arena, piedra caliza y otros minerales a altas temperaturas (1450°C), luego se extruye creando filamentos finos.
Propiedades térmicas:
- Conductividad térmica: 0.03-0.04 W/mK
- Valor R: R-2.2 a R-2.7 por pulgada de espesor
Aplicaciones: Se utiliza comúnmente para el aislamiento de paredes, instalándose entre montantes en forma de mantas o soplada, y en áticos, donde se coloca sobre el piso para reducir la pérdida de calor. También es efectiva en el aislamiento de tuberías para prevenir la pérdida de calor en sistemas de calefacción y refrigeración, y se emplea en el aislamiento acústico para reducir la transmisión de sonido. Todo esto lo hace uno de los mejores aislantes térmicos.
Ventajas:
- Económico y duradero.
- No inflamable.
- Resistente a plagas.
Desventajas:
- Puede irritar la piel y vías respiratorias durante la instalación.
- Pierde eficacia si se moja.
- Puede asentarse con el tiempo.
2. Poliestireno expandido (EPS): Ligero y versátil
El EPS es un material versátil usado tanto en aislamiento como en embalaje, caracterizado por su estructura celular cerrada. Se produce expandiendo perlas de poliestireno mediante vapor, luego se moldean en bloques o formas específicas. Es 98% aire y 2% poliestireno.
Propiedades térmicas:
- Conductividad térmica: 0.033-0.04 W/mK
- Valor R: R-3.6 a R-4.2 por pulgada de espesor
Aplicaciones: Es ideal para el aislamiento de paredes exteriores en sistemas de aislamiento térmico exterior (EIFS), así como en techos planos, donde proporciona aislamiento y ayuda a crear pendientes para el drenaje. Se usa en cimientos para proteger contra la humedad y el frío, y en el embalaje para proteger productos frágiles.
Ventajas:
- Ligero y fácil de manejar.
- Resistente al agua.
- Durable y versátil.
Desventajas:
- Inflamable, aunque existen versiones con retardantes.
- Se deteriora con la exposición a la luz solar.
- Puede ser roído por animales.
3. Espuma de poliuretano: Aislante de alto rendimiento
La espuma de poliuretano es popular por su excelente rendimiento térmico y capacidad de sellar espacios herméticamente. Se crea mediante una reacción química entre isocianato y poliol, formando una espuma rígida con estructura celular cerrada.
Propiedades térmicas:
- Conductividad térmica: 0.022-0.028 W/mK
- Valor R: R-6 a R-7 por pulgada de espesor
Tipos:
- En spray (SPF): Se aplica como líquido y se expande in situ.
- Paneles: Prefabricados y cortados a medida.
Aplicaciones: Se utiliza en áticos y techos proporcionando una barrera térmica y de humedad efectiva. Es ideal para sellar grietas y huecos en áreas difíciles de alcanzar, como a la hora de aislar ventanas, así como para el aislamiento de paredes, especialmente en renovaciones. También se usa en la industria para aislar tuberías y tanques.
Ventajas:
- Alto rendimiento térmico.
- Actúa como barrera de aire y humedad.
- Duradero y versátil.
Desventajas:
- Costo inicial alto.
- Requiere instalación especializada.
- Emisiones de COV durante la aplicación.
4. Lana mineral: Resistente al fuego y acústico
La lana mineral, incluyendo lana de roca y de escoria, es conocida por su resistencia al fuego y propiedades acústicas. Se produce fundiendo roca o escoria a 1600°C, luego se hila en fibras.
Propiedades térmicas:
- Conductividad térmica: 0.033-0.04 W/mK
- Valor R: R-3.1 a R-4.2 por pulgada de espesor
Aplicaciones: Es comúnmente utilizada para el aislamiento de paredes y techos, en forma de mantas o paneles rígidos. También es muy empleada en la protección contra incendios en edificios comerciales y en el aislamiento acústico para reducir la transmisión de sonido. En la industria, se usa para aislar tuberías que operan a altas temperaturas.
Ventajas:
- No combustible.
- Excelente en absorción de sonido.
- Permite el paso de vapor de agua.
- Estable dimensionalmente.
Desventajas:
- Puede absorber humedad.
- Irritante durante la instalación.
- Más pesada que otros aislanteas.
5. Celulosa: El aislante reciclado
La celulosa es un aislante ecológico hecho de papel reciclado, popular entre constructores conscientes del medio ambiente. Se compone de papel de periódico reciclado (85-90%) y sales de boro (10-15%) como retardantes de llama y repelentes de insectos.
Propiedades térmicas:
- Conductividad térmica: 0.039-0.042 W/mK
- Valor R: R-3.2 a R-3.8 por pulgada de espesor
Aplicaciones: Es muy utilizada en áticos, donde se sopla sobre el piso o entre vigas, y es ideal para rellenar cavidades en construcciones existentes. Además, es efectiva en la reducción de la transmisión de sonido, siendo un buen aislante acústico.
Ventajas:
- Ecológico y reciclado.
- Resistente al fuego.
- Se adapta a espacios irregulares.
- Maneja la humedad.
Desventajas:
- Puede asentarse con el tiempo.
- Absorbe humedad excesiva.
- Requiere equipos específicos para su instalación.
Mejores Aislantes Térmicos para Ventanas, Fachada y Tejado
Al seleccionar el aislante térmico adecuado para diferentes partes de una construcción, es importante considerar tanto la eficiencia térmica como las características específicas de cada material. Aquí os dejamos nuestras recomendaciones para que material utilizar a la hora de aislar tu hogar.
1. Ventanas
Mejor opción: Espuma de Poliuretano (Paneles)
La espuma de poliuretano es una excelente opción para el aislamiento en el área de ventanas debido a su alta eficiencia térmica con un valor R de R-6 a R-7 por pulgada de espesor. Su capacidad para sellar herméticamente los espacios hace que sea ideal para reducir las fugas de aire alrededor de las ventanas, minimizando las pérdidas de calor. Además, los paneles de espuma de poliuretano son fáciles de cortar y ajustar para encajar en el marco de las ventanas.
Puede ser utilizada en combinación con marcos de ventanas para asegurar un sellado efectivo. También se puede aplicar como una capa adicional de aislamiento para mejorar el rendimiento térmico de las ventanas existentes.
2. Fachada
Mejor opción: Poliestireno Expandido (EPS)
El Poliestireno Expandido (EPS) es ideal para el aislamiento de fachadas debido a su balance entre eficacia térmica (Valor R de R-3.6 a R-4.2 por pulgada) y resistencia a la humedad. Su ligereza facilita su manejo y aplicación en sistemas de aislamiento térmico exterior (EIFS). Además, su resistencia a la humedad protege las fachadas contra la penetración de agua y la formación de moho.
Se utiliza en la instalación de fachadas ventiladas y sistemas de aislamiento exterior para mejorar el aislamiento térmico y reducir la demanda energética. Es también adecuado para la protección de cimientos y muros contra el frío y la humedad.
3. Tejado
Mejor opción: Espuma de Poliuretano (En Spray)
La espuma de poliuretano en spray es particularmente efectiva para el aislamiento de techos debido a su alto valor R (R-6 a R-7 por pulgada de espesor) y su capacidad para formar una barrera continua y hermética contra el aire y la humedad. Esta propiedad es esencial en los tejados, donde las infiltraciones de aire y humedad pueden causar pérdidas significativas de calor y problemas estructurales.
Es ideal para aplicaciones en techos inclinados o planos, la espuma de poliuretano en spray se aplica directamente sobre la superficie, expandiéndose para llenar grietas y huecos. Su capacidad para adaptarse a formas irregulares y su alto rendimiento térmico la hacen una opción preferida para techos y áticos.
